Cây cà phê Arabica

Thoạt nhìn, tất cả các loại cà phê Arabica đều trông giống nhau: Thân cây nhỏ với nhiều cành chìa ra, đỡ các tán lá và quả. Tuy nhiên, khi quan sát kĩ hơn, có rất nhiều sự khác biệt giữa các cây, tùy theo từng giống Arabica. Các giống khác nhau cho lượng quả khác nhau, màu sắc khác nhau,  một số cho quả chùm, một số kết quả đều đặn dọc theo nhánh cây.

Lá của các cây thuộc giống khác nhau cũng  có sự khác biệt lớn, nhưng quan trọng hơn, là sự khác biệt về nét đặc trưng của cốc cà phê khi hạt của những giống cây này được thu hoạch và pha chế. Các giống khác nhau có chất lượng hương vị khác nhau, và cũng có cảm giác trong khoang miệng (mouthfeel) khác nhau. Một điều quan trọng cần phải nhớ đó là đối với phần lớn các nhà sản xuất cà phê, hương vị không phải lý do chính để họ lựa chọn trồng trọt một giống cà phê cụ thể.  Năng suất và khả năng đề kháng bệnh tật của cây trồng thường là những giá trị lớn lao đối với những người lấy việc trồng cà phê làm sinh kế.  Nói như vậy không phải là có ý nói tất cả nhà sản xuất lựa chọn giống cây trồng của họ theo cách này, nhưng chúng ta cần ghi nhớ tác động của những lựa chọn ấy đối với lợi nhuận của nhà sản xuất.